Extendido y relativamente abundante por muchos países del continente americano, esta ave carroñera llega a tener una envergadura cercana a los dos metros. Es frecuente verlo extendiendo sus alas para captar calor. Localiza la carroña mediante un desarrollado olfato y como los demás de su especie, cumple una labor muy beneficiosa en los ecosistemas en los que habita.
