Oso polar (Ursus maritimus)

El gran depredador del Ártico, capaz de nadar cientos de km. Su blanco pelaje también actúa como un perfecto camuflaje en la nieve y el hielo circundantes ocultándoles ante sus presas. Bajo su tupido manto de pelo blanco, un eficaz aislante del frío, tiene una gruesa capa de piel negra que atrae y mantiene mejor la radiación solar, que contribuye a mantener el calor del cuerpo. Tuve la oportunidad de ver varios ejemplares cerca del archipiélago de Svalbard.

Frailecillo atlántico (Frailecillo atlántico)

Por fin pude ver esta peculiar ave que tantas ganas tenía. La característica placa del pico anaranjado brillante y otras características faciales se desarrollan en primavera. Al finalizar la temporada de apareamiento los ornamentos del ojo se pierden y los ojos aparentan ser redondos. Al mismo tiempo, las plumas en la cabeza y el cuello son reemplazadas y la cara se vuelve más oscura.Este plumaje de invierno pocas veces es visto por humanos, porque cuando dejan a sus polluelos, las aves se dirigen al mar y no regresan a tierra hasta la siguiente temporada de apareamiento.

Escribano nival (Plectrophenax nivalis)

Su hábitat natural es la tundra, los páramos sin árboles y las montañas peladas del Ártico y algunos lugares del hemisferio norte. Es migratorio. La fotografía está tomada en Longerbyen,Svalbard.

Eider real (Somateria spectabilis)

Me costó más ver esta tipo de eider que el común y no se dejó acercar demasiado, por lo que la mejor oportunidad para fotografiarlo fue en vuelo. Las hembras son muy difíciles de diferenciar entre ambas especies. Su dieta es de origen estrictamente animal basada en moluscos y crustáceos.

Barnacla cariblanca (Branta leucopsis)

Una de las aves más comunes en el archipiélago de Svalbard. Su dieta es totalemente vegetariana. Son migratorias y emiten sonidos bastante escandalosos.

Gaviota tridáctila (Rissa tridactyla)

Vive en mar abierto la mayor parte del año, y va al litoral para criar en acantilados y en las paredes de las cuevas. Se alimenta principalmente de pequeños crustáceos y peces. Tiene la característica única entre otras gaviotas de tener el pulgar prácticamente ausente. Los pollos no tienen color pardo sino blanco para camuflarse mejor en el entorno donde viven. La foto está hecha en Svalbard.

Fulmar boreal (Fulmarus glacialis)

Muy fácil de observar durante trayectos en barco por el ártico, haciendo piruetas y exhibiéndose, ya que son magníficos voladores. Sin embargo su capacidad para andar es muy limitadaa. Se ha vuelto muy común en los últimos siglos gracias a los barcos modernos que producen gran cantidad de desechos.

Porrón moñudo (Aythya fuligula)

Pato buceador que pude ver varias veces en Noruega y Svalbard.

Arao de Brunnich (Uria lomvia)

También llamado arao de pico ancho. Muy difícil de diferenciar del común. Se reproduce en colonias en islas rocosas y acantilados. Pasa el resto del año en el océano, cuando rara vez es vista desde la tierra.

Zorro ártico (Vulpes lagopus)

Animal que puede resistir temperaturas de -50 grados. No hiberna y cambia de pelaje según la estación. El ejemplar de la foto estaba adquiriendo un color más oscuro por la entrada del verano en la isla de Svalbard, donde se encontraba merodeando bajo un acantilado con una gran colonia de Araos.

Eider común (Somateria mollissima)

Habita en lugares marinos del ártico y subártico. Crían en colonias y su plumón se ha recolectado tradicionalmente para edredones y almohadas. Foto hecha en la costa de Longerbyen,Svalbard, donde se ve claramente el gran diformismo sexual entre la hembra(la de la izquierda) y el macho.

Arao aliblanco (Cepphus grylle)

Anida en los acantilados costeros entre finales de mayo y principios de julio, época que tiene este tipo de plumaje. En invierno les cambia el aspecto a mucho menos lúcido. Hice la foto en la costa de Svalbard.

Morsa (Odobenus rosmarus)

Tienen una piel extremadamente gruesa y arrugada, de unos cuatro centímetros recubierta por una capa de pelo que no se aprecia a simple vista; debajo hay una capa de grasa de cinco a ocho centímetros de espesor que protege a los animales del frío y de las lesiones causadas por bordes afilados de hielo o piedras puntiagudas. La función más importante de los colmillos que tanto machos como hembras tienen, es de defenderse contra depredadores (orcas y osos polares principalmente), como reposacabezas, para abrir orificios para respirar en el hielo o como ayuda al salir del agua. También demostrar el sexo, la edad y el estatus social de quienes los usan. Por ejemplo, los animales dominantes de ambos sexos pueden desplazar regularmente a los individuos subordinados de sus lugares de descanso favorables simplemente mostrando sus impresionantes colmillos. Esto significa que una pelea sólo ocurre cuando se encuentran dos portadores de colmillos de aproximadamente la misma longitud. La foto la tomé en Svalbard donde pude verlas en varias ocasiones, con un comportamiento algo asustadizo cuando el barco se acercaba, tirándose al agua en la mayoría de las ocasiones. Pueden permancer media hora en el agua donde se alimentan de moluscos básicamente.

Reno de Svalbard (Rangifer tarandus platyrhynchus)

 El reno es una de las especies más fáciles de localizar en Svalbard, incluso se acerca de vez en cuando a los pequeños núcleos de población. Debido a la dureza del invierno, el animal puede perder más de 20 kgs, que recuperará al finalizar el verano. Es paticorto, el más pequeño de su especie y cambia el pelaje a más marrón cuando se termina la estación fría.

Perdiz nival (Lagopus mutus)

 La Perdiz nival adopta el plumaje completamente blanco en invierno para camuflarse en su entorno.Una de sus características más significativas es el recubrimiento de plumas en sus patas, dejando tan solo las uñas al descubierto que utiliza para excavar en la nieve.

Las fotografías están hechas la semana pasada en la isla de Svalbard, donde me resultó fácil ver varios ejemplares y siempre bastante confiados.

 En España se puede localizar en los Pirineos.